日語專業(yè)前身是1956年成立的東北人民大學(xué)（現(xiàn)吉林大學(xué)）基礎(chǔ)日語教研室，1963年建立專業(yè)并招收本科生，具有近70年的辦學(xué)歷史。1979年獲得二級學(xué)科碩士學(xué)位授予權(quán)，2005年獲得二級學(xué)科博士學(xué)位授予權(quán)，2010年經(jīng)教育部批準開始招收翻譯碩士（MTI）研究生，2018年成為一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點，2019年被評為2019年度國家一流本科專業(yè)建設(shè)點（國內(nèi)僅有兩所綜合類大學(xué)日語專業(yè)入選，吉林大學(xué)日語專業(yè)是其中之一）。日語專業(yè)本科——碩士——博士教育層次完整、研究方向與課程設(shè)置齊全，師資力量在國內(nèi)同行中處于一流地位，教學(xué)質(zhì)量和科研成果在國內(nèi)外有廣泛深遠的影響。
日語專業(yè)以培養(yǎng)高層次日語人才為宗旨，致力于培養(yǎng)精通日語、通曉語言對象國思想文化，具有一定專攻領(lǐng)域、國際視野寬闊、知識面廣博、人文素養(yǎng)高、實踐能力強、具有家國情懷的外語專業(yè)高素質(zhì)人才。學(xué)生經(jīng)過兩年扎實的語言基礎(chǔ)能力訓(xùn)練后，進入專業(yè)學(xué)習(xí)和提高階段，日語專業(yè)在重視學(xué)生語言技能訓(xùn)練的同時，還強調(diào)對學(xué)生的創(chuàng)新能力、思辨能力、國際化視野與跨文化交際能力的培養(yǎng)。
日語專業(yè)學(xué)生秉承了優(yōu)良的傳統(tǒng)和嚴謹?shù)膶W(xué)風(fēng)，在國際和國內(nèi)各類學(xué)科競賽中屢獲殊榮。本科與研究生培養(yǎng)階段均有大量赴日留學(xué)、研修的機會，學(xué)生在學(xué)期間可獲得公派出國留學(xué)機會。日語專業(yè)在國內(nèi)外具有極高的知名度，畢業(yè)生就業(yè)層次高，擇業(yè)余地大，供不應(yīng)求。
主干課程:日語精讀、日語聽力、日語會話、日語泛讀、日語寫作、日語口筆譯理論與實踐、日語演講與辯論、日本語言學(xué)概論、日本近現(xiàn)代文學(xué)史、日本國情、日本文化概論等。
就業(yè)方向:黨政機關(guān)、外交外事、新聞出版、科研教育部門及中外大型企業(yè)從事外事、管理、翻譯、教學(xué)科研等工作。近年來，每年有近1/2的畢業(yè)生被免試推薦或考取國內(nèi)一流大學(xué)和日本著名大學(xué)的碩士研究生，其他畢業(yè)生多就業(yè)于國家機關(guān)、新聞媒體及大中城市的涉外企事業(yè)單位。